Trafic Google en baisse depuis l’été : core update, Aperçus IA ou simple saisonnalité ?

Vous ouvrez la Search Console à la rentrée et la courbe des clics pique du nez. Réflexe classique : « Google a encore changé son algorithme ». Parfois c’est vrai. Mais en 2026, les coupables potentiels sont nombreux, et ils ne se soignent pas de la même façon. Entre deux core updates au printemps, trois spam updates et l’arrivée des Aperçus IA en France le 22 juillet, il faut d’abord savoir de quoi on parle avant de réécrire la moitié de son site.

Voici la méthode qu’on applique chez Janvier quand un client nous appelle avec ce genre de courbe.

Ce qui a bougé chez Google depuis mars

Petit rappel du calendrier, parce que c’est lui qui permet de dater une chute :

Core update de mars : du 27 mars au 8 avril. Une des plus violentes de ces dernières années, avec beaucoup de mouvement dans le top 10.
Core update de mai : du 21 mai au 2 juin, à peine six semaines après la précédente.
Spam updates : le 24 mars, le 24 juin, puis du 18 au 21 août. Google n’a annoncé aucune nouvelle règle avec celle d’août, ce sont les politiques anti-spam existantes qui s’appliquent.
Aperçus IA et Mode IA en France : lancés le 22 juillet, après plus de deux ans de blocage lié aux droits voisins.

Début septembre, aucune nouvelle core update n’avait été annoncée. Le réflexe à garder : vérifier le Search Status Dashboard de Google plutôt que les rumeurs sur les réseaux.

Étape 1 : dater précisément la baisse

C’est la question qui tranche tout. Dans la Search Console, rapport « Performances », comparez deux périodes de même durée (28 jours avant, 28 jours après) autour de chaque date clé.

La chute démarre fin mars ou fin mai ? Piste core update.
Elle arrive autour du 18-21 août ? Regardez du côté du spam : liens achetés, pages générées en masse, contenus dupliqués.
Elle commence fin juillet, avec des positions stables mais moins de clics ? C’est très probablement l’effet des Aperçus IA.
Elle suit la même forme que l’an dernier à la même période ? C’est l’été. Juillet-août, beaucoup de secteurs B2B s’arrêtent, et c’est normal.

Étape 2 : positions ou clics ?

Deuxième tri, tout aussi simple. Affichez dans la Search Console la position moyenne ET le taux de clic.

Si vos positions ont chuté, Google a revu son jugement sur vos pages. C’est le scénario core update. Le problème vient alors de la qualité perçue : contenus trop génériques, pages qui répondent mal à l’intention de recherche, expertise peu visible, technique fragile.

Si vos positions tiennent mais que les clics baissent, le classement n’est pas en cause. C’est la page de résultats qui a changé. Depuis le 22 juillet, une réponse générée par Gemini peut s’afficher au-dessus des liens, et l’internaute trouve parfois ce qu’il cherche sans cliquer. Une étude Ahrefs publiée le 17 août sur près de 1 000 gros sites français a mesuré une baisse moyenne du CTR de 23 % pour les domaines très exposés aux Aperçus IA, en seulement neuf jours.

Étape 3 : identifier les pages touchées

Une baisse globale cache presque toujours quelques pages qui décrochent fort. Exportez les pages, triez par perte de clics, et regardez les dix premières.

Posez-vous une question pour chacune : est-ce qu’elle rapporte des contacts ou des ventes, ou seulement des visites ? Une page d’article très générale (« qu’est-ce que le SEO ») qui perd 40 % de clics face aux Aperçus IA, ce n’est pas un drame si elle ne convertissait pas. Une page service qui glisse de la 3e à la 9e position, là il faut agir vite.

Que faire selon le diagnostic

Si c’est une core update

Pas de panique, pas de refonte express. Google le répète : une core update n’est pas une pénalité, c’est une réévaluation. Les pages qui passent devant vous ont été jugées plus utiles.

Ce qui marche, dans notre expérience :

Retravailler les pages en perte avec de l’expérience réelle : cas clients, chiffres, photos maison, avis d’expert signés.
Fusionner les contenus qui se cannibalisent plutôt que d’en publier de nouveaux.
Supprimer ou rediriger les pages mortes qui n’apportent rien.
Vérifier la base technique : vitesse, indexation, maillage. On en parlait dans notre article sur les clés d’un SEO de qualité.

Et surtout, patience : les récupérations se voient souvent à la core update suivante.

Si c’est une spam update

Faites le ménage dans vos backlinks et vos contenus produits à la chaîne. Si un prestataire vous a vendu « 100 articles IA par mois » sans relecture, c’est le moment d’en reparler. Depuis mai, Google précise aussi que ses règles anti-spam couvrent les tentatives de manipulation des réponses générées par l’IA.

Si ce sont les Aperçus IA

Là, le levier n’est plus seulement la position. Il faut être la source citée dans la réponse. Cela passe par des contenus structurés, qui répondent clairement à des sous-questions précises, et par une marque reconnue sur son sujet. On a détaillé cette approche dans notre article sur le référencement dans les moteurs IA.

Deuxième chantier : mesurer autrement. Un visiteur arrivé après avoir lu un Aperçu IA est souvent plus qualifié. Moins de clics ne veut pas forcément dire moins de contacts. Suivez vos conversions, pas seulement le trafic.

Les erreurs à éviter

Réécrire tout le site pendant qu’une mise à jour est encore en cours de déploiement.
Supprimer des pages en masse sans vérifier leurs liens entrants.
Publier dix articles vite faits pour « compenser ». C’est exactement le type de contenu que les dernières mises à jour déclassent.
Conclure après trois jours de données.

Besoin d’y voir clair sur votre trafic ?

Un diagnostic bien fait prend quelques heures et évite des semaines de travail dans la mauvaise direction. Notre équipe SEO à Montpellier analyse vos données Search Console, date les baisses, isole les pages à sauver et vous remet un plan d’action priorisé.

Demandez votre audit SEO ou découvrez notre accompagnement en référencement naturel. Si vos contenus sont en cause, nos rédacteurs peuvent reprendre les pages prioritaires.

FAQ

Une core update peut-elle pénaliser mon site ?

Non, pas au sens d’une sanction. Google réévalue l’ensemble des pages et certaines passent devant les vôtres. On récupère en améliorant la qualité réelle des contenus, pas en corrigeant une « faute ».

Peut-on désactiver les Aperçus IA sur son site ?

Il existe des directives (comme nosnippet) qui limitent la reprise de vos contenus, mais elles réduisent aussi votre visibilité dans les résultats classiques. Dans la grande majorité des cas, on ne le recommande pas.

Combien de temps pour retrouver son trafic après une core update ?

Rarement moins de quelques mois. Les améliorations sont souvent prises en compte lors de la mise à jour suivante.